Apple Vision Pro : Mains

Les nouvelles de la Vision Pro d’Apple dominent l’industrie de la technologie depuis son dévoilement à la Worldwide Developers Conference (WWDC) 2023 lundi. Décrit comme le « premier ordinateur spatial au monde », le matériel futuriste en forme de lunettes fonctionne sur un nouveau système appelé visionOS et a fait les gros titres, non seulement parce qu’il marque l’incursion d’Apple dans la RA / VR, mais aussi en raison de son prix de 3 500 USD. (Pour le contexte, le concurrent le plus proche de la Vision Pro, le Meta Quest 3, commence à 499 USD).

Hypebeast était sur place à la WWDC 2023 à Apple Park à Cupertino, en Californie, et a eu l’occasion d’être parmi les « premières personnes au monde », selon un employé d’Apple, pour tester le prototype Vision Pro – en fait, plusieurs employés d’Apple ont mentionné qu’ils ne l’avaient pas encore essayé eux-mêmes.

Après le discours de lancement de deux heures et demie du PDG Tim Cook, j’ai été amené dans un bâtiment aéré en forme de cube appelé Fieldhouse, où on m’a donné un iPhone pour scanner mon visage afin de déterminer la taille correcte de mon bandeau, un processus identique à la configuration de FaceID.

J’ai ensuite été amené chez un spécialiste de la vue qui m’a demandé si je portais des lunettes puisque la Vision Pro ne peut pas être portée par-dessus. Pour ceux qui le font, Apple s’est associé au fournisseur de vision Zeiss pour entrer votre ordonnance dans des lentilles magnétiques qui s’enclenchent dans le casque.

Alors que les images de la Vision Pro partagées par Apple ne montrent qu’un bandeau singulier enroulé autour de l’arrière de la tête d’un utilisateur, la version que j’ai présentée avait une sangle perpendiculaire supplémentaire sur le dessus. Malgré les mesures prises précédemment, il devait encore être serré manuellement pour un bon ajustement, mais il était léger, à un peu moins d’une livre. Le Vision Pro n’est pas un appareil totalement sans fil - il est livré attaché à une batterie argentée, qui est plus petite qu’un iPhone et offre deux heures d’utilisation.

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Une fois bien installé sur ma tête, le Vision Pro pouvait être allumé à l’aide d’un gros bouton en haut à droite appelé Digital Crown, le même bouton sur les AirPods Max. Sur la gauche se trouve un autre bouton qui agit comme un obturateur d’appareil photo pour capturer des photos et des vidéos, bien que cela n’ait pas été utilisé pendant la démo. Le casque demande aux utilisateurs de suivre une autre configuration de style FaceID, cette fois, entraînant la caméra à suivre les iris de leurs yeux.

La page d’accueil de l’appareil est un assortiment flottant d’applications - tout comme un iPhone, sans arrière-plan statique. Les utilisateurs regardent simplement une application donnée pour la cibler avec leurs yeux, et tapotent leur pouce et leur doigt pointeur ensemble pour confirmer leur sélection. Les doigts d’un utilisateur n’ont pas besoin d’être devant la caméra lors de l’exécution de cette action, et peuvent simplement reposer sur ses genoux, apparemment hors de vue.

La première application qu’Apple a présentée était Photos, affichant des images sur un écran 4K de meilleure qualité que tout autre casque VR que j’ai échantillonné, y compris les modèles Quest et HTC de Dell. Le défilement est, encore une fois, similaire à un iPhone, mais se déroule dans les airs avec vos doigts pincés ensemble. Taper sur une photo assombrit la pièce qui l’entoure, de sorte que l’image est le point principal. Mon premier avant-goût des capacités immersives de la Vision Pro est venu sous la forme d’une image panoramique capturée en Islande, qui enveloppe la pièce pour vous donner l’impression d’être debout sur la photo. J’ai ensuite visionné quelques échantillons de photos et de vidéos spatiales qui peuvent être capturées à l’aide de Vision Pro. Ces images ont rendu leurs sujets – un groupe de membres de la famille célébrant un anniversaire – en 3D.

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Après avoir fermé l’application Photos, j’ai été invité à afficher plusieurs fenêtres Safari. Ces fenêtres peuvent être déplacées dans la pièce et pincées / tirées pour être redimensionnées. Un porte-parole d’Apple a décrit cela comme l’outil multitâche ultime. Mis à part les fonctionnalités visuellement les plus stimulantes – qui sont nombreuses – ce sont ces types de fonctions qui permettent à l’entreprise de qualifier le Vision Pro d'«ordinateur spatial », pour le travailleur féru de technologie, plutôt que d’un matériel de jeu (il est à noter qu’aucun jeu n’a été prévisualisé pendant la démo).

Apple a cependant concentré son développement sur la facilitation de la communication entre les utilisateurs de Vision Pro, ce qui serait propice au gameplay multijoueur. On m’a demandé de prendre un FaceTime d’un autre utilisateur de Vision Pro, un employé d’Apple appelant sur le campus de l’entreprise. Elle est apparue étrangement comme ce qu’Apple a appelé un « personnage » 3D, une ressemblance générée par l’IA de la personne réelle à qui je parlais des épaules vers le haut, capturée en temps réel par les 12 caméras situées dans la Vision Pro. Les appels FaceTime, ainsi que les messages, peuvent être redimensionnés et réorientés sur l’écran pour flotter sur le côté pendant que vous travaillez dans une autre application. Et l’audio est spatial: la direction de l’appel correspondait à l’endroit où se trouvait son widget dans la pièce. Par exemple, lorsque j’ai déplacé l’application FaceTime vers la gauche de l’écran, le son était émis par un haut-parleur situé sur le côté gauche de la Vision Pro.

Parmi les aspects les plus impressionnants de la Vision Pro, il y avait les « environnements », un cadre extérieur simulé dans lequel un utilisateur peut simplement traîner ou définir comme arrière-plan permanent. L'« environnement » que j’ai échantillonné était le mont Hood, un rendu photoréaliste du volcan réel de l’Oregon. J’ai pu ajuster mon niveau d’immersion en tournant commodément le sol numérique, au point où j’avais une perspective à 1080 degrés du volcan, du ciel et du sol et de ses environs. Du lac devant moi à la terre sur laquelle je me tenais, j’avais vraiment l’impression d’y être.

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Au cours de la keynote, Apple a fréquemment mentionné la santé mentale et physique. À cette fin, le Vision Pro offre sa propre flotte de méditations et d’autres fonctionnalités axées sur la santé, bien qu’il soit difficile de les imaginer comme des utilisations principales de l’appareil. J’ai été emmené dans une « méditation de pleine conscience » d’une minute, où des triangles arc-en-ciel 3D tourbillonnaient doucement autour d’une pièce noire, mais n’ont pu expérimenter aucune fonctionnalité de remise en forme. Il vaut la peine de garder un œil ouvert pour voir si Apple intègre d’autres types de contenu de fitness, comme des cours d’entraînement virtuels, dans le modèle final.

La démo s’est ensuite tournée vers le divertissement. J’ai regardé Avatar comme un écran autonome, posé sur la toile de fond de la pièce, puis à nouveau en mode « Cinéma », occultant l’arrière-plan pour imiter une salle de cinéma personnelle. La qualité était irréprochable mais la technologie n’est pas nouvelle : d’autres casques peuvent offrir une expérience similaire.

Apple a également laissé ceux qui expérimentent la démo dans une fonctionnalité qu’ils n’ont pas encore annoncée publiquement: la vidéo immersive. C’est essentiellement la propre vision d’Apple sur le streaming 3D à 1080 degrés qui transporte l’utilisateur dans un cadre donné. Encore une fois, ce n’est pas particulièrement révolutionnaire car il est disponible dans des casques comme Quest 2, mais la qualité de la démo d’Apple ne ressemblait à aucune autre. Certaines des expériences diffusées dans Immersive Video étaient des paramètres environnementaux comme nager avec des requins ou escalader une montagne, ainsi que des clips plus adaptés aux streamers comme un match de la NBA. Il sera intéressant de voir si Apple s’associe à des studios de télévision et à des ligues pour offrir la vidéo immersive en streaming en temps réel, en particulier pour les événements sportifs.

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Pour terminer la démonstration, on m’a présenté une expérience spatiale interactive amusante, où on m’a demandé de tendre mon doigt et un papillon virtuel a atterri dessus. Situé dans un environnement préhistorique, on m’a ensuite demandé de faire le tour de la pièce pendant qu’un dinosaure explorait le terrain, sa tête et ses yeux tournant pour suivre chacun de mes mouvements.

Après ma démo, je suis convaincu que Vision Pro est un appareil révolutionnaire avec une qualité et des graphismes incomparables et, par-dessus tout, une immersion hallucinante. Il est encore difficile de le voir comme un « ordinateur spatial », plutôt que comme un casque de réalité mixte, bien qu’il soit vraiment impressionnant. La question de savoir si cela vaut le prix, même s’il est sans doute meilleur que ses concurrents, se pose toujours. Et avec plusieurs mois pour affiner la Vision Pro avant son lancement prévu en 2024, Apple a probablement quelques tours dans sa manche et, naturellement, fera appel aux ressources de la communauté des développeurs à portée de main pour créer plus d’applications et de fonctionnalités.