Rare Earths, "Les métaux de guerre?"

Jack Lifton

Quelque temps après 2007, j’ai été invité à participer à une réunion convoquée par l’Office of Net Threat (Assessment) dans l’anneau intérieur du Pentagone à Washington, DC. Le sujet était l’impact du manque de matériel critique sur la sécurité des États-Unis. On m’a demandé de discuter de la nécessité des terres rares pour les militaires. À peu près à la même époque, le département américain de l’Énergie a publié son désormais célèbre tableau des matériaux critiques. La version actuelle de ce graphique est maintenant donnée sous la forme d’un ensemble de puces.

Notez bien qu’il n’y a aucune mention de demandes militaires spécifiques pour aucun des matériaux critiques dans les puces du DoE. Cela ne signifie pas que ces matériaux critiques ne sont pas importants pour le ministère de la Défense ; cela signifie que les départements du cabinet américain ont des ordres du jour distincts.

Même si le Pentagone a publié un rapport en 2013 qui indiquait que la demande d’aimants permanents de terres rares par l’armée américaine était « d’environ » 1000 tonnes par an, le chiffre actuel de la demande est « classifié ».

Pour en revenir à 2007 environ, je me souviens bien que le principal acteur de la capitalisation boursière de l’époque, vers 2010, a commencé à utiliser une photo d’un avion de chasse américain dans sa publicité et à affirmer que les « terres rares » étaient essentielles à ses opérations de vol et de combat et à impliquer que sans terres rares, les États-Unis seraient sans défense. C’est rapidement devenu une « sagesse reçue ».

Comme tant de déclarations faites par de nombreuses entreprises sur le marché haussier, ce n’était pas vrai, mais cela s’est intégré dans toutes les publicités liées aux terres rares à partir de ce moment-là.

Le but et la valeur des aimants permanents de terres rares dans les véhicules de tout type est de réduire le poids et le besoin d’espace. Leur valeur est qu’ils peuvent être miniaturisés. Dans les avions, les trains et les automobiles, cela permet une plus grande charge utile (pour les militaires) ou plus de portée en raison de moins de puissance nécessaire pour supporter le poids des aimants et moins de volume permettant d’utiliser des aimants minuscules, mais puissants, dans les accessoires électriques, tels que les vitres et les sièges électriques ou, à titre d’exemple d’utilisation militaire, les portes de la soute à armes (anciennement appelée soute à bombes).

Des histoires similaires ont alors commencé à dire qu’un chasseur / bombardier F35 avait besoin de 935 livres d’aimants permanents de terres rares dans sa construction et son fonctionnement. Cette désinformation est également devenue, aujourd’hui, une sagesse reçue.

En 2017, alors que je travaillais sur un plan de recyclage des aimants permanents de terres rares pour la Defense Logistics Agency, j’ai bien sûr demandé d’où venaient les aimants de récupération. La réponse était que la DLA n’avait pas une compréhension ferme de cela, puisque la compartimentation et le « besoin de savoir » et la classification des utilisations finales rendaient impossible pour une agence du Pentagone de le savoir.

J’ai deviné que le DoD avait besoin de 3000 tonnes par an d’aimants permanents de terres rares. J’ai basé mon estimation sur les données sur les utilisations dans les F35 d’un rapport non classifié publié par le Pentagone en 2013, et mes propres suppositions quant à la nécessité d’aimants permanents de terres rares dans les chars de combat principaux, les missiles transportés par l’homme, les drones et l’adoption de la propulsion électrique par la Marine.

Les aimants permanents de terres rares sont importants pour l’armée exactement la même raison qu’ils sont importants pour l’industrie automobile OEM; Ils permettent d’économiser du poids et du volume, et augmentent ainsi l’autonomie et la charge utile.

Les véhicules et les armes peuvent être fabriqués sans aimants permanents de terres rares; ils seront tout simplement moins efficaces.

Le missile Hellfire, rendu célèbre par le fait qu’il a été transporté et lancé à partir de drones, utilise des aimants Alnico (aluminium-nickel-cobalt) fabriqués aux États-Unis par un fabricant d’aimants en activité depuis maintenant 120 ans. Il pourrait utiliser des aimants permanents de terres rares, s’ils étaient disponibles et fabriqués à partir de matières premières nationales traitées aux États-Unis.

Le F35 pourrait utiliser des aimants Alnico à la place de ses aimants permanents actuels de terres rares, mais il nécessiterait un refroidissement spécial pour éviter une défaillance du point de curie et le poids et le volume supplémentaires réduiraient la portée et la charge utile. La même chose pour les automobiles et les camions, sauf que ce ne serait pas tant la charge utile qui serait sacrifiée, ce serait des accessoires de commodité tels que les vitres électriques, les sièges et les portes dans toutes les voitures et la gamme dans les véhicules électriques.

Les moteurs à aimants permanents de terres rares sont les moteurs électriques les plus efficaces connus. Ils constituent donc la solution la meilleure et la plus robuste aux problèmes d’ingénierie de poids et de volume pour les produits militaires et de consommation.

Mais, ils ne sont pas indispensables. Et, si les États-Unis exigent que de tels aimants soient fabriqués dans le pays à partir de matériaux nationaux, nous devrons en fabriquer entre 10 000 et 15 000 tonnes par an à l’usage actuel.

Même si seule l’armée pouvait les utiliser, nous aurions besoin d’au moins 3 000 tonnes par an.

Aujourd’hui, AUCUN aimant permanent de terres rares n’est fabriqué aux États-Unis à partir de matériaux domestiques.

Le moment est venu de changer cela.

Note de l’éditeur: Jack Lifton est le cofondateur et le président du Critical Minerals Institute, qui tient à jour des listes des minéraux critiques identifiés par les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Australie et l’Europe.

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Rédacteur en chef : Jack Lifton

Jack Lifton est le rédacteur en chef de Critical Minerals pour InvestorIntel.com, une source du marché des capitaux qui célèbre sa 21e année d’existence. Il est également administrateur d’InvestorIntel...

Valet

Ai-je raison de supposer que l’installation de USA Rare Earths à Stillwater, en Oklahoma, actuellement en construction, est un pas dans la direction que vous réclamez? Lou

Oui. C’est un pas dans la bonne direction, mais il faudra une matière première d’alliages d’aimants permanents de terres rares pour aller de l’avant. Aucune gamme de produits de ce type n’est produite aujourd’hui dans les Amériques.

Valet

Pour faire suite à la question, à ma connaissance, il n’y a eu aucune annonce de début de construction d’une installation magnétique à Stillwater, OK. Des accords ont été signés sur le lancement d’entreprises, les trêves fiscales, etc. pour la conversion d’un entrepôt existant en usine de fabrication. Pendant ce temps, l’équipement de production d’aimants Hitachi reste en stockage en attendant l’assemblage, la mise en service et le démarrage. Il reste beaucoup de questions sans réponse quant à l’approvisionnement, à ce qui se passera réellement dans cette installation et aux produits qui seront fabriqués. Des annonces pertinentes ont été faites en juin 2022 et aucune nouvelle information n’a été faite depuis.

USARE et MP menacent tous deux les installations américaines de fabrication d’aimants et le Noveon privé déjà producteur (financé stratégiquement par les États-Unis). Cependant, que pensez-vous de la décision d’ACC de construire aux États-Unis pour le soutien de GM et de leurs intentions d’utiliser des matériaux d’origine locale? Apparemment, ce mouvement n’est pas (encore) financé stratégiquement par les États-Unis. En fait, cela pourrait-il maintenant être une motivation pour que d’autres arrivent et / ou pour un financement direct du gouvernement américain dans la fabrication d’aimants? Pourquoi laisser un tel goulot d’étranglement au financement privé alors que nous avons vos besoins militaires indiqués à combler? Le financement stratégique américain est déjà dans le traitement des énergies renouvelables et encourage l’expansion / la relocalisation de la fabrication de la ligne finale ainsi que la fabrication de batteries (l’exploitation minière des énergies renouvelables est un autre problème).

Merci d’avoir écrit. GLTA – REI

REII pense que nous assistons à l’incapacité du gouvernement à comprendre comment (re)constituer une chaîne d’approvisionnement, économiquement. Il n’y a peut-être aucun intérêt, à moins que les subventions ouvertes ne soient garanties, de construire une usine de fabrication d’aimants permanents de terres rares aux États-Unis. Toute entreprise de consommation doit être rentable pour survivre. Et, dans tous les cas, militaires et civils, il doit y avoir un approvisionnement en matières premières critiques nécessaires avant d’entreprendre la construction d’installations qui les utilisent. L’armée peut faire ce type de charrue avant les bœufs en récitant simplement le mantra de la « sécurité nationale », mais l’industrie privée ne peut payer que ce qui permet un avantage concurrentiel. À l’heure actuelle, nous ne savons vraiment pas quel pourrait être le coût livré du NdPr national, et plus important encore, du DyTb national ou importé, de sorte que même les militaires ne savent pas quel sera le coût final de leurs aimants. Les industries de consommation qui veulent utiliser des composants compatibles avec les aimants permanents des terres rares ne sont aujourd’hui que p*****g dans le vent en ce qui concerne les coûts des terres rares critiques, et encore moins de la fabrication de dispositifs rendus possibles par elles. Le gouvernement et l’industrie aux États-Unis ont l’habitude d’ignorer l’expérience et de ne consulter que les uns avec les autres et avec les bureaucrates et les universitaires qui ne sont jamais en désaccord avec leurs payeurs.

Bonjour Jack, Que pensez-vous de cet article? Rgds, R

https://www.globaltimes.cn/page/202303/1286516.shtml

Russell

C’est un non-sens, si vous pensez que d’une manière ou d’une autre, la demande d’énergies renouvelables de Tesla est essentielle pour le marché des énergies renouvelables.

Si Tesla va passer à des moteurs d’entraînement plus lourds et moins efficaces, je ne pense pas que ce sera un avantage concurrentiel.

Musk est devenu un influenceur des ressources naturelles, mais il n’est en aucun cas un expert.

Ne pariez pas sur la demande ou la baisse des prix des énergies renouvelables de sitôt.

Valet

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