La Gold Foil Telecaster de Fender est unique

La gamme inspirée du prêteur sur gages de Fender promet des vibrations de guitare catalogue des années 60 et taquine une voie accessible vers la mode de pick-up la plus en vogue de ces dernières années. Mais attention, tout ce qui brille n’est pas forcément une feuille d’or...

Jack White a beaucoup de comptes à rendre. Cela fait maintenant plus de 20 ans que le White Stripe (avec l’aide de son ennemi juré Dan Auerbach) a fait comprendre au monde de la guitare que les guitares Golden Era de marques comme Teisco, DeArmond, Kay, Harmony et Airline n’étaient pas seulement destinées à obstruer les racks de guitares des prêteurs sur gages – entre de bonnes mains et avec un peu d’huile de coude. Ils produisent des sons qui peuvent ébranler le tissu même de la musique contemporaine.

La clé du son de beaucoup de ces anciennes guitares électriques de catalogue était les micros qu’elles arboraient – avec leurs couvertures en maille dorée caractéristiques, ces « feuilles d’or », comme on les appelait dans la langue vernaculaire commune, offraient un son unique qui était tout à fait différent de la lignée des chiots dérivés de Fender et Gibson trouvés dans la grande majorité des instruments.

Même après que Jack, Dan and co aient fait monter en flèche les prix des guitares vintage du catalogue, la sauce spéciale qu’est la feuille d’or était restée très secrète jusqu’à il y a quelques années, lorsque les guitaristes en ligne à la recherche de quelque chose d’un peu différent ont ajouté les qualités uniques de la feuille d’or, ce qui a entraîné une hausse de la demande de bobines vintage de Teisco et DeArmond. tout en incitant les fabricants de boutiques modernes tels que Curtis Novak et Mojo Pickups à sortir des répliques bien accueillies. Ce n’était pas seulement une mode du marché secondaire non plus, car les sociétés Harmony et Supro renaissantes ont également commencé à produire des instruments équipés de micros GF en standard.

Tout cela nous amène à Fender – une marque qui n’hésite jamais à capitaliser sur une mode actuelle, en particulier lorsqu’il s’agit de rebondissements sur ses designs classiques. C’est une lignée qui remonte à 2011 et aux premières guitares Pawn Shop, qui cherchaient à apporter un peu d’excentricité dans la gamme Fender et ont continué plus tard dans la décennie avec la série Parallel Universe.

Ces deux gammes auraient pu sembler un peu différentes, mais sur le plan sonore, il s’agissait largement de guitares Fender, la nouvelle collection Gold Foil – composée d’une Jazzmaster, d’une Jazz Bass et de la Telecaster que nous avons devant nous – promet d’aller encore plus loin, offrant des looks très peu Fendery avec des matériaux et des sons très peu Fendery. Du moins, c’est l’idée.

Avant de continuer cette revue, une brève explication de la raison pour laquelle les micros vintage en feuille d’or ont ce son insaisissable de « troisième voie » que les joueurs ont appris à aimer tant - c’est important et vous verrez pourquoi dans une seconde.

Les micros originaux en feuille d’or n’ont pas été conçus comme ils l’étaient en raison de la tonalité unique – ils ont été conçus pour être bon marché, et c’est un élément clé. Alors que les feuilles d’or vintage Teisco et DeArmond les plus appréciées sont ostensiblement construites de la même manière qu’un micro classique à bobine unique, elles sont en fait très différentes. Plus important encore, de nombreux GF classiques utilisent un aimant en ferrite caoutchoutée par opposition aux barres alnico ou en céramique utilisées dans la plupart des micros de guitare. Maintenant, si vous voulez savoir ce qu’est un « aimant en ferrite caoutchoutée », dirigez-vous vers la cuisine - voyez le vieil aimant de réfrigérateur que vous avez eu pendant vos vacances à Alicante quand vous aviez 17 ans? Oui, c’est fondamentalement la même chose.

Comme vous pouvez vous y attendre, cet aimant a un champ magnétique beaucoup plus faible qu’un aimant alnico ordinaire, et en tant que tel, les micros GF sont souvent décrits comme ayant un son moins percutant que les micros normaux, mais avec l’avantage supplémentaire de donner une tonalité plus équilibrée sur les cordes grâce à la longue barre mince de l’aimant.

En effet, c’est cet aimant de réfrigérateur bon marché qui est considéré comme un élément clé de la recette tonale de la feuille d’or par la plupart des réplicateurs modernes – beaucoup plus que la feuille d’or elle-même, qui est largement considérée comme ayant peu ou pas d’impact sur le son de la guitare.

Tout cela nous ramène à la Telecaster Gold Foil que nous voyons devant nous – et vous devez admettre que c’est une très belle bête. Avec sa finition extrêmement Teisco Candy Apple Burst appliquée sur le corps en acajou, un col en érable joliment emmêlé avec une planche d’ébène très peu Fender et une tête peinte en noir arborant des accordeurs de style Kluson avec des boutons blancs, il ressemble certainement à une curiosité de prêteur sur gages des années 60.

Heureusement, il ne joue pas comme tel. Avec une belle configuration d’usine et un manche de profil « C » des années 60 attrayant et svelte, cette Tele se sent aussi bien qu’elle en a l’air, avec le rayon de 9,5 « donnant plus d’attention aux excursions de frettes supérieures que les guitares catalogue de l’âge d’or ne l’ont jamais fait. L’accord et l’intonation sont solides comme le roc, même avec des selles de canon en laiton non compensées sur le pont de cendrier haché.

Tout se passe très bien en effet – trop bien peut-être... Et nous sommes donc obligés de faire face à l’éléphant dans la pièce, qui sur cet instrument particulier se cache mollement sous cette maille dorée si attrayante au sommet des micros.

Vous voyez, malgré les apparences, ces unités ne sont pas des micros à feuille d’or au sens traditionnel du terme. Pour commencer, ce sont des mini-humbuckers, ce qui, bien qu’il ne soit pas inconnu dans le monde extrêmement incohérent des guitares de catalogue, n’est certainement pas ce à quoi la plupart des gens pensent quand ils pensent aux foilles d’or. De plus, ces mini-humbuckers utilisent également des aimants alnico, ce qui, comme nous l’avons vu, est un peu un drapeau rouge lorsqu’il s’agit de reproduire de manière authentique le son unique de ces feuilles d’or originales – Fender a-t-il manqué un tour?

Eh bien, oui. Il est impossible d’échapper au fait que peu importe comment vous les réglez, il y a très peu de cette magie de feuille d’or en jeu ici – malgré le corps en acajou et la planche d’ébène, il y a plus qu’une petite portion de Tele twang au robinet, mais plutôt que de mélanger cela avec quelque chose de visiblement GF-esque, cela ressemble plus à ce que c’est. qui est un mini-humbucker portant un pyjama en feuille d’or.

Maintenant, il faut le souligner, ce n’est pas une mauvaise chose – les mini-buckers sont de merveilleux pick-ups et si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblerait un match glorieux entre une Tele et une Les Paul Deluxe (par opposition à un pick-up Firebird qui utilise deux aimants dans une formation de rail au lieu de celui ici), eh bien, mesdames et messieurs, C’est la guitare qu’il vous faut.

Il y a aussi des sacs de caractère et de subtilité avec lesquels jouer, et de la polyvalence pour démarrer - même avec seulement le commutateur à trois voies Tele standard pour travailler. Ajoutez un peu de saleté aux procédures et les choses deviennent encore plus bruyantes et amusantes, avec des sacs de punch avec lesquels jouer sans rien perdre de ce caractère et de cette clarté.

Mais il n’y a pas moyen d’échapper à ce nom. Si Fender avait appelé cette guitare la Pawn Shop Telecaster (paging 2011) ou quelque chose comme ça, nous aurions pu heureusement excuser la décision d’opter pour des micros qui sont une feuille d’or en apparence seule – après tout, les micros eux-mêmes sont des unités merveilleusement musicales et expressives qui ne ressemblent à rien d’autre dans le catalogue Fender.

Mais ils ne l’ont pas fait – ils l’ont appelé la Gold Foil Telecaster, et cela crée un certain niveau d’attente que cette guitare n’est tout simplement pas à la hauteur. L’appeler ainsi est trompeur – c’est comme appeler une guitare la « PAF Telecaster » uniquement pour cacher des micros P-90 dans des boîtiers de la taille d’un humbucker et ne pas s’attendre à ce que les gens soient fous. C’est vraiment dommage, car c’est une guitare vraiment impressionnante qui a une place sonore unique dans la gamme actuelle de Fender, et sera un instrument vraiment inspirant pour beaucoup – mais pas pour les amateurs de feuilles d’or.

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