Qu'est-ce qui attire tant de gens vers la pêche à l'aimant ?

La pêche à l’aimant de nos jeunes, comme le jeu « Let’s Go Fishin'' qui mettait en vedette des cannes en plastique miniatures pour « accrocher » les poissons via de minuscules aimants, vient d’être mise à niveau majeure. Aujourd’hui, les amateurs de pêche à aimants utilisent des cordes et des aimants méga-puissants pour extraire les ordures, les armes à feu, les vélos et même les artefacts de la guerre civile de leurs cours d’eau locaux.

Mais en Europe, les autorités ne sont pas si friandes de la pêche magnétique. De Berlin à Édimbourg, on rapporte que des pêcheurs magnétiques laissent leurs déchets rouillés sur des sentiers pédestres à côté des canaux. Les déchets qu’ils tirent des eaux tachent les trottoirs et causent des dangers pour les piétons. Pire encore, les pêcheurs d’aimants récupèrent des grenades oubliées de la Seconde Guerre mondiale; La police craint que la pêche magnétique n’explose littéralement.

Alors, la pêche magnétique est-elle gagnant-gagnant pour les villes ou plus une nuisance?

N’importe qui peut commencer à pêcher à l’aimant. Tout ce dont vous avez besoin est un aimant puissant, une corde et un peu de patience. Il vous suffit de jeter votre corde dans l’eau et d’attirer tout ce que votre aimant attire. C’est un peu comme la pêche, sauf qu’au lieu d’un bar ou d’un poisson bluegill, vous pourriez enrouler un fusil ou deux, comme le duo grand-père-petit-fils, qui, fin janvier 2022, a sorti ce qui semblait être deux fusils de sniper enveloppés dans du film rétractable d’un canal dans leur banlieue de Miami, en Floride.

La pêche à l’aimant n’est pas un nouveau passe-temps, mais sa popularité a grimpé en flèche en 2021 lorsque les amateurs ont commencé à partager des nouvelles de leurs chasses au trésor sur des plateformes comme YouTube, qui compte plus de 539 000 vidéos liées au sujet.

Clay Copeland, fondateur et président de Brute Magnetics en Géorgie du Nord, dit qu’il a grandi en aimant la chasse au trésor et la détection de métaux. Vers 2013, Copeland a appris que son père avait l’habitude de pêcher à l’aimant dans les années 1960. Copeland a donc pris le vieil aimant de surplus militaire de son père et a pensé qu’il allait essayer. Son aimant s’est immédiatement coincé dans les mauvaises herbes.

« J’ai commencé à penser que c’était un passe-temps intéressant, mais il n’y avait pas de marché pour cela », dit Copeland. « Il n’y avait pas de produits spécifiquement destinés à [la pêche magnétique]. »

Ainsi, en 2016, Copeland a fondé Brute Magnetics pour fournir aux amateurs de pêche magnétique des équipements spécialisés. Au cours des deux dernières années, l’entreprise a connu un pic de ventes.

« Cela a vraiment commencé lorsque la pandémie a frappé et qu’il y avait des restrictions [de confinement] », dit Copeland. « La pêche magnétique est un excellent passe-temps pour cela. Vous pouvez sortir, respecter la distance sociale et nettoyer les cours d’eau. Peut-être trouverez-vous quelque chose d’intéressant. »

Pour ceux qui cherchent à sortir et à se distancer socialement des autres, la pêche à l’aimant est devenue un passe-temps idéal.

Aujourd’hui, les aimants sont disponibles dans une gamme de forces et de formes spécialement conçues pour les amateurs de pêche magnétique de tous niveaux et de tous environnements. « Nous avons tout, d’un aimant junior qui tire environ 400 livres [181 kilogrammes], jusqu’au niveau sérieux, des aimants qui peuvent tirer plus de 2 000 livres [907 kilogrammes] », dit Copeland.

Les aimants Brute Magnetics sont fabriqués à partir de néodyme; Votre aimant de réfrigérateur typique est fabriqué à partir de ferrite. « Le néodyme est un métal des terres rares mélangé au bore et au fer. Lorsqu’il est magnétisé, il est beaucoup plus résistant pour sa taille que la ferrite de fer », explique Copeland.

Les aimants utilisés pour la pêche sont plus solides, plus légers et conçus pour éviter de rester coincés dans la boue et les mauvaises herbes sans coûter beaucoup d’argent aux amateurs.

Copeland dit que l’une des raisons pour lesquelles toutes sortes de gens affluent vers la pêche magnétique est parce qu’elle est si accessible. « Même notre Brute Box [au prix le plus élevé] coûte 200 $. Il n’y a pas beaucoup de passe-temps dans lesquels vous pouvez vous lancer et obtenir un équipement haut de gamme pour quelques centaines de dollars », dit-il. « C’était intentionnel de notre part d’ouvrir cela à une grande variété de personnes parce que c’est un passe-temps tellement intéressant et amusant que vous ne savez jamais ce que vous allez trouver. »

Copeland dit qu’il va pêcher avec ses enfants de 5 et 7 ans; L’anticipation fait partie du plaisir. « Lorsque nous jetons l’aimant et le ramenons... Le simple fait de voir cette joie sur leur visage quand quelque chose arrive, c’est la plus grande chose qui soit. »

Bien que certains pays d’Europe ne soient pas ravis de la pêche à l’aimant, dans le Maine, ils l’ont adoptée. Des groupes semi-organisés se réunissent pour pêcher la rivière Presumpscot propre des déchets métalliques jetés comme les scooters, les chariots d’épicerie et tout ce qu’ils peuvent tirer avec leurs aimants.

« Même lors d’une mauvaise journée où nous ne trouvons rien d’intéressant ou de précieux, nous nettoyons toujours les cours d’eau, ce qui est formidable », dit Copeland.

Mais au Royaume-Uni et à Berlin, où la pêche à l’aimant est de plus en plus populaire, les responsables municipaux sont frustrés. Le passe-temps est devenu une nuisance parce que ceux qui participent ont tendance à laisser leurs prises – du moins celles qui n’ont aucune valeur – sur les trottoirs et les sentiers piétonniers. Non seulement c’est une horreur et un danger pour les piétons, mais les déchets laissent également des taches de rouille dans leur sillage.

« Les gens qui enlèvent les déchets de la rivière et ne les éliminent pas, ils font juste plus de travail », a déclaré Doron Wohlfeld, du département de l’environnement de Berlin, au Wall Street Journal l’année dernière. « Ils font la même quantité de travail que les gens qui laissent leurs boîtes de pizza, leurs canettes et leurs bouteilles... ou ceux qui, parce qu’ils s’ennuient, jettent la tige métallique d’un panneau de signalisation dans la rivière.

Le Canal and River Trust, une organisation caritative promouvant l’utilisation des voies navigables d’Angleterre et du Pays de Galles, souhaite que les pêcheurs d’aimants trouvent d’autres moyens de nettoyer et de profiter des voies fluviales. En fait, il y a une amende pour « le dragage ou l’enlèvement du charbon ou d’autres matériaux de tout canal [appartenant à la fiducie] ».

La pêche à l’aimant peut également être un problème de sécurité pour les forces de l’ordre. Au Royaume-Uni, où les artefacts résiduels de la Seconde Guerre mondiale sont courants, les pêcheurs d’aimants ont trouvé des munitions réelles comme des grenades.

« Je traiterais n’importe quelle arme à feu comme si elle était chargée », explique le sergent Patrick Heidenreich, agent de conservation de l’Indiana. « Même s’il a été submergé, il est possible que s’il était chargé, il pourrait toujours se déclencher. Ou, s’il était chargé dans le canon et obstrué par la boue, il pourrait échouer. S’il explosait, il pourrait exploser puis vous blesser ou blesser ceux qui vous entourent. »

Pour les pêcheurs d’aimants bien intentionnés qui tombent sur un objet avec des informations d’identification, Heidenreich dit qu’ils doivent contacter la police.

« Si vous tombez sur quelque chose qui porte un numéro de série où il s’agirait d’une arme à feu, d’un type d’équipement comme une bicyclette... il serait bon d’appeler votre application locale dans la région où vous l’avez trouvée », explique Heidenreich. « De cette façon, ils peuvent vérifier que l’objet n’est pas volé ou utilisé dans un crime. »

Au Royaume-Uni, le Canal and River Trust a interdit la pêche à l’aimant en raison de ses conséquences négatives. Les États-Unis ont connu moins de problèmes avec ce passe-temps; à ce jour, il n’est interdit qu’en Caroline du Sud en vertu de la loi sur les antiquités sous-marines de Caroline du Sud, qui interdit la collecte d’artefacts à l’aide d’équipements déployés à la surface de l’eau, y compris des aimants.

Dans les 49 autres États américains, les amateurs n’ont même pas besoin d’un permis de pêche ou de passe-temps. Cependant, à mesure que de plus en plus de gens affluent vers ce passe-temps, les États ajouteront probablement des réglementations. Heidenreich dit qu’en Indiana, les pêcheurs magnétiques seront bientôt tenus d’obtenir un permis gratuit pour pêcher sur la propriété du ministère des Ressources naturelles.

« L’aimant lui-même doit être transporté et réessayé à la main », dit-il, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’équipement magnétique motorisé. « C’est plus pour protéger la propriété qu’autre chose. »

Un excellent endroit pour trouver une liste de voies navigables pour aller à la pêche magnétique, suggère Heidenreich, est le site de la Division de l’eau du DNR pour votre état. Les canaux, les rivières et les lacs sont classés différemment, dit-il. Il est important de savoir s’il est public ou privé afin d’obtenir les autorisations appropriées.

Bien que la pêche à l’aimant soit un passe-temps familial, vous devez toujours prendre quelques précautions de sécurité. Tout d’abord, n’attachez pas la corde et l’aimant à vous-même, dit Copeland. C’est son premier conseil en matière de sécurité. Sinon, vous finissez par être la prochaine chose à être pêchée au fond du lac.

Heidenreich ajoute quelques autres conseils: Portez toujours un gilet de sauvetage et des gants résistants aux coupures. Et si vous choisissez de pêcher à partir d’un bateau, choisissez judicieusement. « Les canoës basculent traditionnellement facilement, vous ne voudriez donc pas l’utiliser, surtout si vous vous penchez sur le côté en tirant tout ce qui pourrait affecter la stabilité », dit-il.

Même si les restrictions de distanciation sociale liées à la COVID-19 sont levées, la popularité de la pêche magnétique augmente. « Nous avons vu des enfants aussi jeunes que 3 et 4 ans avec leurs petits aimants, et nous avons eu des gens de plus de 80 ans », dit Copeland. « Pour beaucoup de parents et d’enfants, c’est une excellente activité de liaison pour sortir et s’amuser, profiter de la nature et du plein air, et peut-être faire un peu d’exercice aussi. »

Les YouTubers adolescents Nils Lange et Tobias Schiller ont déclaré au Wall Street Journal qu’ils avaient transporté près de 200 vélos des eaux berlinoises. Mais ce n’est pas tout ce qu’ils ont trouvé sous les profondeurs obscures. Ils ont également trouvé une baïonnette du 19ème siècle, une mallette pleine de vieux légumes, des bombes de la Seconde Guerre mondiale, des fusils, des coffres-forts, une épée prussienne et même des toilettes.

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